La pastanaga pertany a la família de les Umbel·líferes.La pastanaga és un aliment excel·lent des del punt de vista nutricional gràcies al seu contingut en vitamines i minerals. L’aigua és el component més abundant, seguit dels hidrats de carboni. En tractar-se d’una arrel, absorbeix els nutrients i els assimila en forma de sucres. El contingut d’aquests sucres disminueix després de la cocció i augmenta amb la maduració.El seu color taronja es deu a la presència de carotens, entre ells les betes carotè o provitamina A, pigment natural que l’organisme transforma en vitamina A mesura que la necessita. Així mateix, és font de vitamina E i de vitamines del grup B com els folats i la vitamina B3 o niacina. Quant als minerals, destaca l’aporti de potassi, i quantitats discretes de fòsfor, magnesi, iode i calci. Per a adquirir pastanagues de qualitat s’han de seleccionar les de pell suau i de mida petita, ben formades, de color taronja viu, amb un estrenyiment uniforme i que no presentin petites arrels laterals. Podem trobar pastanagues fresques en el mercat durant tot l’any.